他若是答应了张公子的要求,即使以后中举,人家也会说,那是张家的清客,始终是人家的附庸。
江州科举不行,过去几次乡试只出了张老爷一个举人,因此张家地位稳固。若是江州再出一个举人,势必要从张家那里分割利益。
这肯定是张家不想看到的事。
吃独食,凭什么给别人分?
何况周清教过胡村的社学,天然有民众基础,不怕没人投献土地产业。
所以张公子先是从席面上震慑,又告诫周清要吃素,给他安个孝子名声框住,往后再找周清漏洞也容易多。
虽然最后图穷匕见,强硬霸道,可得罪了周清又如何?
周清是陆提学点的案首,陆提学则是张家过世老太爷的门生,周清将来总得顾忌这一层。
林家这样的商人,对周清是选择投资拉拢,张家这样的老牌乡绅,第一时间想的便是收服。
免得周清真中了举,到时候便没这机会了。
何况对张家而言,最好是周清不要中举的,才能显出张家独特的地位。
周清思考得很清楚,退一步,只会让人得寸进尺,被人鱼肉。
没有斗争的退让,便只是软弱。
周清对着林小姐笑道:“你不用担心我,但你一直以来的好意,我都记着的。”
林小姐:“我倒是不担心你的安全,他再霸道,也不敢害你的命,只是这些日子你还是小心些。周相公,你有大才,听说明年可能有恩科,到时候你去参加乡试吧。若是中了举,我们林家……”
周清打住她的话:“明年会有恩科?若真有,那我就去试试,希望能中举,否则没了张公子,还有李公子,总是不得清净的。”
林小姐微微一笑,举起酒杯,“那我祝你明年一定高中。”
周清回了一杯酒,“多谢吉言了。”
酒后,两人分别。
林小姐有些不放心,又派了一辆马车送周清回老宅,依旧让春香陪同。
……
……
张公子回去的路上。
“公子,那姓周的小子不识趣,要不派人去给他一点教训?”
张公子在马车里,靠着软垫阖眼,“他是读书人,始终要给他一份体面。不能对他动手动脚。金光寺那个刚下山的和尚不是想在州衙里谋一份差事吗?你去告诉他,周清家里养了一只大公鸡,让他把鸡宰了,鸡头放在周清的床头边。”
“还是公子高明,那周清到底是个不及十五的少年人,真受了这一惊,就知道服软了。”
张公子没再说话,呼吸均匀,似是睡着了。
……
……
回到庭院,太阳当头正晒。周清下了马车,正要打开院门时,春香追上来,拿着一个布做的包裹。
“周相公,这个送给你。”她径自将布包放在周清手中,然后转身告辞离开。
周清接过包裹,心中微微有些诧异。
难道这姑娘喜欢上他不成?
倒不是不可能。