今日她仅携云意出行,眼见郑成晏即将消失在视线尽头,她迅作出决定。
“云意,你先帮我挑选些上好的布料,我即刻便回。”
苏婉毓转身,声音中带着不容置疑的坚决。
“小姐,您这是要去哪里?”云意紧跟几步,满脸疑惑。
未待回答,苏婉毓已快步流星,循着郑成晏的踪迹而去。
幸而她今日戴着斗笠,面容半掩,不易被人识破。
她悄无声息地尾随着,穿梭于曲折狭窄的巷弄之间,直至一座破败不堪的宅院前。
宅门斑驳,红漆剥落,透露出几分昔年风光不再的凄凉。
郑成晏与仆从推门而入,宅内随即传来低沉的交谈声。
一个清脆的女声问道:“这次文章的主题何在?”
郑成晏答曰:“以江州暴雨为题,撰写一篇三千字的论述。”
女子干脆利落地报出了价格:“二十两银子。”
郑成晏的语气中夹杂着不满,全然失去了贵族应有的风度,如同市井小贩般讨价还价:“为何这次要二十两?以往不过十两。”
女子无奈解释父亲病重,急需钱救命,郑成晏愤愤地放下银两,妥协成交。
苏婉毓心中如遭雷击,她一直以为郑成晏才华横溢,是国家栋梁之才,连中三元的辉煌成就更是佐证。
然而,真相却是如此讽刺,那些被世人赞誉的文章,竟然是从这个女子手中购得。
她苦笑摇头,前世的自己竟被这样表里不一的男人所骗,除了一副欺骗世人的皮囊,他还剩下什么?
回忆起前世种种,痛苦如刀割,悔恨自己曾为这样的人倾尽所有,愚不可及。
郑成晏的步履渐近,交易完成,正欲离开。
苏婉毓猛然清醒,敏捷地转向右侧小巷,记忆中附近有一家茶馆,足以作为临时的避难所。
郑成晏察觉到异样,厉声质问:“何人在那?”
苏婉毓加快度,奔向茶馆后院,推开一扇深灰木门,躲入其中。
“站住!”郑成晏的呼喝声紧随其后,狭窄的巷内,他的喘息声清晰可闻。
苏婉毓强压慌乱,裙摆微扬,冲进茶馆的隐蔽入口。
门后,假山流水,曲径通幽,连接着南街最负盛名的茶馆。
她沿着小溪前行,迎面是一段狭窄的楼梯,郑成晏的催促声从后方逼近。
她心如擂鼓,却步伐稳健,踏上黄杨木制的楼梯,楼上的守卫闻声欲阻,却被室内之人制止,隐入暗处。
刚踏入二楼走廊,郑成晏的叫嚣已至:“她在楼上,追!”
心跳加,她环顾四周,慌乱中现一扇由黄金竹编织的厢房门,无仆人守候,暗示着房间的空旷。
茶楼内,宾客皆非凡人,郑成晏不便随意搜查。