“婉儿,你若再不醒,我便天天来看你,直到你睁开眼为止。”
说罢,又在榻前坐了半个时辰,直至确认伤势稳定,方起身往书房而去。
书房中,唐枫早已等候多时,禀道。
“大人,江南织造局之事已妥,吴宗翰已派人送来改建图,不日便可动工。只是西郊牡丹园那边,唐枫派人查了几日,仍无头绪,唯有正厅柱上那几句诗,卑职总觉有些蹊跷。”
苏云点头道。
“今夜我欲亲自前往探查,你去唤唐虎,再请禁军统领齐镇恶拨二十禁军随行,务必小心。”
戌初时分,苏云带唐虎及禁军来到西郊牡丹园。
但见园门破败,杂草丛生,月光透过枯枝,洒在断壁残垣上,更显阴森。
齐镇恶低声道。
“大人,末将已命人围住园子,断无疏漏。”
苏云颔首,提灯而入,直奔正厅。
正厅内蛛网密布,柱上诗句在灯光下若隐若现。
苏云凑近细看,只见四句诗道。
“春风吹尽牡丹枝,秋雨打残芍药池。落叶满庭人不扫,寒鸦数点立高碑。”
字迹斑驳,显是年代久远。
他反复吟诵,忽觉尾字枝、池、扫、碑似有韵律,却又不解其意。
唐虎粗声道。
“大人,这破诗有何看头?不如拆了柱子瞧瞧,或许藏着什么宝贝。”
苏云斥道。
“休得鲁莽,文人诗句,多有深意。”
遂取过笔墨,将四句诗写下,反复推敲。忽觉每句尾字连起来,枝池扫碑,谐音支持扫碑,却又不通。再看字形,枝字木旁,池字水旁,扫字提手旁,碑字石旁,合起来竟是木、水、手、石,似有所指。
苏云心头一震,忽闻窗外风声作响,似有人影晃动。齐镇恶拔剑而出,喝道。
“何人在此?”
却见一只寒鸦扑棱棱飞过,方知是虚惊一场。
回头再看诗句,忽觉枝字末笔微挑,池字右半似有缺口,扫字撇画过长,碑字石旁歪斜,竟隐隐组成一个方位。他按方位走到柱后,伸手轻敲墙面,竟传来空洞之声。
“此处有玄机!”
苏云大喜,命唐虎取来工具,拆墙一看,果然露出一个暗格,内有一卷羊皮纸,虽已泛黄,却保存完好。展开细看,上面绘着一幅地图,标记着玄铁令三字,旁有朱砂牡丹纹记。
苏云心头剧震,想起母亲临终前攥着的衣角,正是此纹,方知这朱砂牡丹果然与当年“太子谋反案”有关。
正欲细观,忽闻园外传来喊杀声,齐镇恶急道。
“大人,有刺客来袭!”
苏云忙将羊皮纸收入怀中,提剑出门,却见数十黑影从四面包围而来,为首者手持弯刀,面覆黑巾,正是摘星楼刺客。唐虎怒吼一声,挥刀迎敌,禁军亦列阵护主。
苏云且战且退,忽见一名刺客直取他面门,忙侧身闪避,却觉肩头一痛,已被刀风扫过。正危急间,齐镇恶杀到,一剑刺死刺客,护着苏云退至墙角。
此时园外火把大亮,唐枫率唐门暗卫赶到,两下夹攻,刺客死伤殆尽。