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长夜终有尽,转眼又天明。
待到次日破晓,天光初开,东方尚且处在朦胧混沌之际,华洋两界的警务高层,便已分别召开了会议。
法租界警务总监萨尔礼当场大雷霆,先是召开了警界高层会议,随后便打算上阵前线,亲自部署,严抓狠打,彻底整治这场帮派骚乱。
萨尔礼脑海里闪过的第一个可用之人,自然就是大名鼎鼎的华人神探――黄麻皮!
于是,便急忙派人去叫黄探长过来问话。
未曾想,得到的回复竟然是黄探长偶感风寒,卧病在床,恕难听差调遣。
这下可把洋大人气得够呛,当即火冒三丈,破口大骂道“我不管黄锦镛得了什么病,只要他还活着,今天就必须过来见我,我如果被公董局问责,他这个探长也不用再干了!”
仅仅一夜之间,法租界死了几十号帮会分子,这对法国佬而言,无疑是天大的丑闻。
萨尔礼对此大为光火。
倘若法租界的治安还不如老城厢,长此以往,洋大人的优越性该如何体现?
“远东在洋人的治理下更加繁荣”的论调,往后又该如何鼓吹?
公董局也对法捕房出通牒,要求官差尽捉拿元凶,萨尔礼因此派出无数包探、密探,暗中联络沪上各个会党、商帮、社团、同乡会……
总之是威逼利诱,动用一切手段,刨根问底,追根溯源。
世上没有不透风的墙,在如此声势浩大的盘查之下,侦破沪上近期治安混乱的缘由,捉拿罪魁祸的相关工作,似乎也已经指日可待了。
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于此同时,沪上华界的最高警务衙门,也因为昨晚的新舞台绑架案、广和楼刺杀案而受到了不小的震动。
淞沪巡捕厅的徐长官火冒三丈,只觉得面上无光,当即下令,要不择一切手段,尽破获此案。
这位徐长官,虽说名义上总管警务,但却同时肩扛中将军衔儿,实质上却为直系军阀齐督军在沪上势力的代表,手上握有七千巡警,说是巡警,其实换身衣裳就是兵!
他倒没什么兴趣去关心所谓的治安问题,但假借整顿治安之名,挥师入城,扩大自己在沪上的影响力,顺便排挤皖系出身的淞沪护军使何枫林的兴趣倒是有,而且很大。
一时间,华洋两界,成千上百的巡捕、巡警齐心协力,明察暗访,围追堵截,誓要给百姓一个“交代”。
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各大帮会方面,大名鼎鼎的江湖龙头黄麻皮下落不明,此事闹得黄公馆鸡犬不宁,却又不便声张。
尽管黄麻皮的门生弟子想尽一切办法,试图封锁消息,怎奈法捕房找不到黄探长的身影,种种流言蜚语,便如开闸放水一般,渐渐难以收拾。
当然,这边封锁消息,那边也在尽力寻找黄麻皮的下落。
目前为止,最可靠的线索,便只有昨晚黄公馆接到的那通电话。
于是,二青带着几个嘴严的黄门弟子,即刻就去电报电话局,查询黄公馆的接线记录。
几番调查下来,电话局的接线员很快就给出了结论
“黄公馆接到的那通电话,是从法租界里打出去的,地点在西北角的一家小货栈,开通电话业务的人姓石,名叫石连城,好像是在奉天做百货生意的,来沪上做采购员。”
知道了确切的消息,再想追查下去,自然简单了许多。
二青立刻联系法捕房的人脉,带着两队巡捕,几位包探,终于在天光大亮以前,及时赶到法租界西北角的货栈地点。
众人荷枪实弹,神情严肃,尽管并未抱有太大希望,却也做足了解救黄麻皮的准备。
却不想,“哐啷啷”拽开仓库的房门,一股令人作呕的腥臭味味儿,竟顿时扑鼻而来!
二青等人用手捂住口鼻,借着晨曦的微光,朝仓库里张望,结果却只见满地鲜血,未见任何尸。
正在好奇这股腥臭味儿从哪来的时候,有个包探忽然抬手一指,惊叫道“在上面!”
众人循声望去,不由得心头一颤,猛然却见房梁上竟倒吊着七八个人,开膛破肚,脏器横流,此刻竟如风铃一般,借着清晨的微风,飘飘忽忽,摇摇晃晃。
细看那一张张人脸,有阎潮生、有焦队长、有梅包探……
房梁上还有一根空悬的绳索,到底为谁而留,二青等人已然心中有数……